A ciência por detrás do nosso amor pelos animais de companhia

Tem o hábito de segurar a cabeça do seu cão entre as suas mãos, olhar os seus olhos e falar com ele? O ronronar do seu gato enche-lhe o coração? Milhões de tutores adoram os seus melhores amigos, e agora a ciência pode explicar a química por detrás do seu amor por eles e do amor deles por si.  

Entusiasta de cães 

Um estudo japonês publicado na Science descobriu que os tutores de cães tiveram um aumento de 300% dos níveis de oxitocina depois de passarem meia hora com os seus cães, incluindo o tempo que estiveram a olhar para os seus olhos. Segundo os investigadores, esse olhar fixo é a chave. Dado que, os investigadores não observaram nenhum aumento dos níveis de oxitocina nos cães e tutores que ficaram pouco tempo a olhar um para o outro.

A oxitocina é a hormona que tem um papel fundamental no vínculo, na confiança e no altruísmo da relação entre mãe e filho. Na verdade, tem um poder tão grande que muitas vezes é denominada por “hormona do amor”. Este estudo descobriu que com os cães, os níveis de oxitocina aumentam consideravelmente tal como quando a mãe e o seu bebé trocam um olhar embevecido. 

Está comprovado o amor que se sente por animais de companhia. Mas e o deles pelos tutores? 

Também está comprovado, de acordo com este estudo japonês e um outro realizado pelo neurocientista Paul Zak. O Telegraph afirma que Paul Zak realizou um estudo com dez cães e observou que os níveis de oxitocina aumentaram em média 57,2% quando os cães passavam dez minutos a brincar com os seus tutores. O estudo japonês verificou uma percentagem ainda maior. Os cães mostraram um aumento de 130% da “hormona do amor” após estarem 30 minutos com os seus tutores, incluindo o tempo que estiveram a olhar um para o outro. 

Fanático por gatos 

E os gatos? Os gatos são frequentemente descritos como animais de companhia muito independentes e provavelmente não requerem a mesma atenção que um cão exige do seu tutor. Mas pode amar o seu gato? E o seu gato pode amá-lo? 

O número de estudos sobre se os seres humanos podem amar o seu gato é muito escasso, no entanto Zak abordou o tema se um gato pode amá-lo, ao realizar um estudo semelhante ao que fez com cães. Após dez minutos do gato estar a brincar com os seus tutores, os dez gatos do estudo mostraram um aumento até 12% dos níveis de oxitocina. Embora seja uma diferença significativa relativamente ao observado no estudo com cães, o efeito é o mesmo. A descoberta foi inesperada. “Pelo menos, às vezes, os gatos parecem criar uma relação com os seus tutores”, afirmou o Zak ao Telegraph.

Um estudo publicado pela Behavioural Processes é indicativo do amor que os gatos sentem pelos seus tutores, concluindo que os gatos gostam mais de interagir com os seus tutores do que comer. Preferem brincar com os tutores a comer? A conclusão diz tudo.

Por isso, a tristeza que sente ao deixar o seu animal de companhia sozinho em casa quando vai trabalhar, e a excitação dele quando finalmente chega a casa, são sinais de amor verdadeiro. Lembre-se disso quando o seu animal de companhia acidentalmente lhe suja a casa ou arranha um móvel.

Contributor Bio

Kara Murphy

Kara Murphy é uma escritora freelancer e mãe de um animal de companhia que vive em Erie, na Pensilvânia. Ela tem um cachorro dourado chamado Maddie.