Porque é que gatos adotados são devolvidos às associações?

No Reino Unido, todos os anos, cerca de 131 000 gatos são acolhidos por associações de animais. Quando estes gatos são adotados, por vezes as suas casas não são as suas casas para sempre e as pessoas acabam por devolver os gatos às associações.

As razões podem variar. Um gato mais velho que foi adotado pode não se adaptar a uma casa com crianças enérgicas. Alguém que adota um gato pela primeira vez pode não compreender como ajudar um novo animal de companhia a adaptar-se. Se está a considerar adotar um gato, perca algum tempo a aprender quais as razões mais prováveis para um gato voltar para uma associação, de modo a criar a melhor situação possível para si e para o seu potencial novo companheiro.

Urinar inapropriadamente

Não conseguir adaptar-se à caixa de areia é uma das maiores razões para um gato regressar a uma associação. Resolver este comportamento depende da causa. Os gatos usam o odor da urina para se acalmarem e marcarem o seu território, explica a AVEPA, por isso o próprio stress de ser uma nova casa pode levar a estes comportamentos fora da caixa de areia. Alguns gatos adotados que estavam habituados ao exterior podem não compreender o que espera deles. O processo de eliminação serve também como barómetro da saúde felina. Um gato que teve uma mudança nos hábitos da caixa de areia pode ficar doente e necessitar de uma visita veterinária.

Para evitar devolver um gato a uma associação e ensinar bons hábitos na caixa de areia, limite o acesso de um novo gato a apenas uma divisão durante a primeira semana. Faça com que seja fácil para o gato encontrar a caixa de areia. Certifique-se de oferecer caixas grandes para que o gato as possa utilizar sem ter de tentar encontrar espaço. Alguns gatos querem uma caixa para as necessidades líquidas e outra para as sólidas, por isso, duas caixas é a melhor opção.

A maioria dos gatos preferem caixas descobertas que não retêm odores, e evitarão uma caixa suja ou que cheire mal. Limpe-a diariamente! Os gatos também costumam preferir uma caixa com areia fina para poderem escavar e se mudar de marca podem protestar. Para gatos que costumavam ser de exterior, tente fazer-lhes entender o que espera que façam, colocando um pouco de terra no topo da caixa para ajudar a transição do seu estilo de vida exterior.

Arranhar

Todos os gatos, especialmente os recém adotados, sentem a necessidade de arranhar. Os gatos arranham para limar as garras, marcar o território, coçar o corpo e aliviar o stress. Não é de estranhar que gatos arranhem móveis, paredes e outros lugares impróprios. Por esta razão, muitos novos tutores de animais de companhia acabam por devolver um gato à associação para salvar os seus pertences.

Prepare-se para este comportamento normal. Os gatos comunicam-lhe o que preferem, de superfícies de estofos verticais a madeira ou carpetes. Os gatos também têm locais preferidos para arranhar. Querem que se veja a sua "arte", por isso arranham um objeto num local atrativo. Os principais locais incluem perto de uma janela, corredor, porta ou outros territórios importantes para gatos, como o comedouro. Perfume as superfícies onde este arranha com erva para gatos e convença o seu animal de companhia a arranhar brinquedos de penas.

Tornar os alvos de risco pouco atraentes aplicando fita adesiva de dupla face ao mobiliário pode ser a solução, enquanto localiza o local onde permite que o seu gato arranhe. Este arranhar impróprio resolve-se normalmente se proporcionar opções melhores e mais apropriadas para arranhar. Pode até criar um poste para arranhar para o seu gato adotado.

Problemas de saúde

Os tutores querem, normalmente, adotar um animal de companhia saudável. Gatos com doenças não só são difíceis de cuidar, como as contas no veterinário são uma despesa que muitas pessoas não estão preparadas para pagar.

Compreenda as responsabilidades financeiras de arranjar um gato antes de ir a uma associação. Pergunte se o gato foi esterilizado/castrado, se as vacinas estão atualizadas e que outros problemas esperar para ajudar a prevenir surpresas financeiras inesperadas. Também pode considerar um seguro para animais de companhia ou começar uma conta poupança alguns meses ou anos antes de dar as boas-vindas a um novo animal de companhia na sua família. Dessa forma, não terá de considerar devolver um gato a uma associação por razões financeiras.

Boa relação com crianças e outros animais de companhia

Muitas famílias querem adotar um gato que se dê bem com crianças e outros animais de companhia. As associações observam o temperamento de um gato antes da sua adoção, mas o stress e o ambiente artificial de uma associação para animais tornam complicado compreender exatamente a personalidade de um gatinho. Procure gatos que já têm experiencia em viver com outros animais ou pessoas. As características de personalidade importantes a considerar dependem muitas vezes de quem vive em sua casa, como cães grandes ou crianças pequenas. O importante é ter paciência. Pode levar semanas até que os gatos se adaptem a novas pessoas, lugares e animais de companhia.

Muitos gatos não vão querer conhecer ninguém novo até se sentirem seguros no seu ambiente. Deixe que o gato relaxe numa divisão, longe de crianças e animais de companhia, pelo menos durante uma semana. Isto proporciona ao gato um retiro familiar e seguro, enquanto encontra outros animais de companhia a cheirar e com as patas debaixo da porta. De seguida, permita que o seu gato verifique o resto da casa enquanto os outros animais de companhia e crianças estão fora. Depois de introduzir todos os melhores locais para esconderijo e para se empoleirarem, os gatos estarão dispostos a conhecer os novos membros da família.

Um gato adotado quer controlar as suas interações. Estranhos podem assustá-lo. Peça às crianças, parceiros e visitantes para se sentarem no chão e fingirem que estão a ignorar o gato. Deixe que o animal de companhia se aproxime — ou não. Evite tocar no gato até que este se aproxime sozinho e peça o mesmo aos outros animais de companhia tocando-lhes gentilmente na cabeça. O cheiro rege a vida do seu gato, e este marca móveis e as suas pernas como algo seguro. Nem todos os gatos gostam de se sentar ao colo, mas partilham odores de segurança que espalham esfregando-se em quem confiam. Leva algum tempo, mas o toque com a cabeça no seu queixo é um sinal de que o seu novo gato o aceita como um amigo de confiança.

Restrições habitacionais

Os gatos podem ser devolvidos às associações devido a mudanças ou mal-entendidos em relação às restrições de animais de companhia no apartamento. Se alugar ou estiver a mudar-se para uma nova casa, verifique com o seu senhorio se são permitidos animais de companhia. Saber a política de animais de companhia antecipadamente, irá ajudar a decidir se é a nova casa certa para si e para um futuro gato. Dessa forma, evita o desgosto de devolver um gato a uma associação por não ter compreendido as regras.

Existem outras razões para as pessoas devolverem gatos a associações, mas estas são as mais comuns. Alguma pesquisa e paciência pode fazer a diferença quando quer tornar a sua nova casa confortável para o seu novo gato. Se tiver dificuldades em adaptar-se, não decida logo levá-lo de volta para a associação. Paciência e tempo vão fazer a diferença para que se o seu gato se adapte. Com a oportunidade de estar feliz e confortável, poderá descobrir que o seu novo gatinho está num bom caminho para ser o companheiro perfeito.